沥青作为一种复杂的高分子碳氢化合物，在一定温度与荷载作用下表现为典型的弹-粘-塑性，并且在高温与紫外线照射下会产生老化现象。 因此使用改性沥青设备加入沥青改性剂的主要目的就是要改善沥青混合料在高温下的路用性能，减少高温时的形变，提高其抗车辙、抗疲劳、抗老化，以及抵抗低温开裂或增加低温时抗疲劳能力等方面的性能，使其满足设计使用期间交通条件的要求。此外，使用改性沥青设备还可以改善沥青与矿料的粘附性和结合料的抗氧化能力。改性沥青的主要功用之一是增强沥青混合料在高温下的抵抗变形并减小温度敏感性的能力，而在其他温度下对沥青或沥青混合料的特性无不利作用。从国内聚合物改性沥青的研究与应用情况可见,一种聚合物能否作为改性剂通常具有如下条件：
(1)良好的抗高温变形能力；
(2)增强抵抗抗低温开裂和抗反射裂缝的能力；
(3)改性沥青与集料有较好的粘附性和抗水损害能力；
(4)具有抗长期老化能力和较长的使用寿命;
(5)与基质沥青具有良好配伍性;
(6)在沥青混合料拌和温度下能够抵抗分解;
(7)改性沥青容易加工并能批量生产;
(8)在使用过程中能够始终保持原有的优良性能;
(9)经济上合理，不显著增加工程造价。
